Răspunsul scurt este acesta: este foarte important. Punct.
Multe studiouri postează pe site-urile lor: "Feriți-vă de listele lungi de echipamente!" de parcă ar ști că aceasta este rețeta pentru o înregistrare proastă. Uneori ar putea fi adevărat, deși foarte rar, acest lucru ar trebui să fie formulat mai exact ca: "Feriți-vă de liste lungi de echipamente proaste și ieftine!" Ceea ce nu vă spun aceste studiouri este cât de importantă este calitatea microfoanelor, a preamplificatoarelor, a egalizatoarelor și a compresoarelor.
Este în regulă să stiți că experiența inginerului contează foarte mult, dar dacă solicitați un anumit microfon high-end pentru voce sau chitară acustică despre care știți că face parte din sunetul dvs. și vi se spune că studioul trebuie să închirieze unul, trebuie să presupuneți că inginerul nu are experiența potrivită pentru a obține sunetul pe care îl doriți, deoarece nu lucrează cu echipamente de calitate în mod regulat, deci nu știe ce se poate obține cu acestea.
Un răspuns obișnuit atunci când întrebi dacă studioul are niște microfoane și preamplificatoare de microfon high-end este că studioul obține un sunet fantastic cu o marcă necunoscută, deoarece știe foarte bine cum să o folosească. Deși acest lucru poate fi adevărat (nu am vǎzut-o însǎ niciodatǎ!!!), un studio de bună calitate trebuie să fie capabil să vă ofere câteva opțiuni pe care le puteți încerca și să vedeți care dintre ele vă oferă cele mai bune rezultate. Și prin opțiuni - în special pentru voce - mă refer la condensatoare mari cu tuburi cu logo-urile Neumann, AKG, Soundelux, Lawson, Brauner, Telefunken, Gefell sau Manley!
Trebuie sǎ înțelegeți că performanța unui singur preamplificator pentru microfon care valorează dublu sau triplu față de prețul unui mixer Mackie sau Soundcraft cu 16 canale este incomparabilă cu Mackie! Mulți ingineri folosesc un compresor atunci când înregistrează voci, dar niciun compresor nu se apropie de TubeTech CL-1B sau LA-2A pentru inregistrarea vocii!
Cel mai bun inginer cu cel mai bun echipament pentru banii pe care vǎ puteți permite - asta trebuie sǎ fie ceea ce căutați!
Așa cum am subliniat deja, interpretarea este cel mai important element în procesul de înregistrare. Calitatea sunetului provine mai ales din capacitatea muzicianului de a-și interpreta partea. Echipamentul nu va înlocui niciodată acest lucru. Dar un echipament de bună calitate captează sunetul în mod corespunzător și îi oferă inginerului materia primă adecvatǎ pentru un mixaj și masterizare. Cu alte cuvinte, o interpretare slabă sau o interpretare prost captată poate fi mascată doar într-o anumită măsură în procesul de mixare/masterizare. Pregătiți-vǎ pentru un sunet bun de la început, mai degrabă decât să vă bazați pe trucuri ulterioare.
Căutați întotdeauna echipamente de calitate boutique și high-end/esoterice. Cele mai importante lucruri sunt microfoanele (căutați nume precum Neumann, Telefunken, AKG, AEA, Lawson, Royer, Soundelux, Earthworks, Brauner, Sanken, DPA, Schoepps, Geffel), preamplificatoarele de microfon și egalizatoare (precum Martech, Neve, Millenia, Pultec, Retro, Massenburg, Great River, Pendulum Audio, SSL, Chandler, Focusrite Red, API, Vintech, Tree Audio, etc), și compresoare (Thermionic, Elysia, Tube Tech CL-1B, LA-2A, Portico Neve MBP, Avalon, Retro, 1176, Distressor, Cranesong, Manley, SSL, API, Shadow Hill, etc).
Fă-ți temele și notează ceea ce studioul are de oferit - microfoane, preamplificatoare, egalizatoare și compresoare - și apoi fă câteva cercetări pe internet, există multe forumuri cu multe informații, cum ar fi www.gearspace.com (unde legende uriașe ale înregistrării, mixajului și a masterizării precum George Massenburg și Bob Katz sunt moderatori).
Pentru un act solo, un microfon de bună calitate ar putea fi suficient de la sine. Dar pentru o formație, trebuie să aveți acces la diferite tipuri de microfoane, deoarece dacă suprapuneți totul, chiar și cu un microfon de calitate superioară, produsul final va suna plat. Un studio de bună calitate trebuie să aibă o colecție bună de microfoane, deoarece fiecare stil de muzică și fiecare instrument necesită un anumit sunet și nu există un singur tip de microfon care să se potrivească tuturor.
Dacă doriți să înregistrați un pian de concert, o pereche asortată de microfoane omni - Earthworks sau DPA - și un condensator premium pe tuburi sunt soluția potrivită, în special pentru muzica clasică și jazz. Desigur, două Rodes sau AT își vor face treaba, dar veți auzi diferența! Pentru saxuri și trompete nimic nu bate un microfon cu ribbon bun (OK, cu exceptia U67 si M49 Neumann…) Microfoane precum Royer R121, Coles 4038, AKG 414 și 112D, Neumann KM84, Shure SM7, SM 57, SM 58, Electro-Voice RE-20 și MD 421 Sennheiser sunt excelente pentru tobe, percuție, bas și chitare. În timp ce cel mai important lucru pentru a obține un produs de calitate superioară este performanța artistului, studioul trebuie să fie capabil să ofere sculele potrivite pentru a capta acel sunet.
În ceea ce privește preamplificatoarele: asigurați-vă că studioul are preamplificatoare premium, care sunt potrivite pentru stilul de muzică pe care îl interpretați. Dacă sunteți un muzician clasic, sau pentru instrumente acustice, un preamplificator transparent precum Millenia sau Earthworks este de dorit; pentru rock, jazz și R&B, preamplificatoare precum Neve, Tree Audio, Chandler, Focusrite Red, Martech, API, Pendulum Audio, Great River, SSL, Fearn, Vintech, Avalon sunt opțiuni excelente. Există un motiv pentru care preamplificatorul Millennia este folosit aproape exclusiv în întreaga lume pentru muzica clasică/ de cameră/ corală, unde "curat" și "headroom – lipsǎ de distorsie" sunt numele jocului.
Desigur, preamplificatoarele excelente nu sunt ieftine. Ele costă mii de euro! În căutarea studioului, vi se va spune cât de grozave sunt preamplificatoarele Presonus, ART, Mackie și Behringer. Realitatea este cǎ nu sunt! Nu sunt rele, își vor face treaba, dar nu puteți compara cu adevărat un preamplificator de 2000 € pe canal cu un preamplificator sau mixer de 800 € pe 12 canale! Căutați un studio care are câteva preamplificatoare diferite, astfel încât să puteți profita și să obțineți cele mai bune nuanțe în diferite situații de înregistrare! API, Focusrite Red, Neve sau SSL sunt excelente pentru tobe; pe de altă parte, când vine vorba de înregistrarea sau încălzirea unui sintetizator, un preamplificator cu tuburi precum Pendulum, Thermionic, Shadow Hills sau Fearn este de dorit.
Puteți sări peste acest paragraf, va fi puțin tehnic, dar vă oferă o mai bună înțelegere a motivului pentru care un preamplificator de microfon face o treabă bună. Mai toată lumea știe că trebuie să evităm clippingul în timpul înregistrării; ceea ce nu se știe este că, cu mult înainte de clipping, multe preamplificatoare prezintă o creștere extremă a distorsiunii, pe măsură ce trec de la funcționarea în clasa A la cea în clasa AB. Prin urmare, este foarte important să existe cel puțin 6 dB între nivelul de vârf al muzicii și punctul de clipping pentru a evita un defect de sunet. Diferența dintre nivelul mediu al sunetului și punctul de clipping este cunoscută sub numele de headroom. Cu cât headroom-ul este mai mare, cu atât sunetul este mai bun! Preamplificatoarele high-end au puncte de clipping de până la 37 dBu (+55 volți), în timp ce echipamentele semi-profesionale și de consum au între 20 și 24. Pur și simplu, pentru a obține un sunet bun, preamplificatoarele trebuie să aibă dispozitive de ieșire foarte mari și surse de alimentare de înaltă tensiune, ceea ce este foarte scump; nu veți obține acest lucru cu 100 € pe preamplificator de canal. Aceste preamplificatoare ieftine sunt bune pentru inginerii de înregistrare amatori, dar sunt de evitat dacă sunteți în căutarea calității! Preamplificatoarele sau EQ-urile bune includ circuite de foarte înaltă calitate și transformatoare excelente, iar când va trebui să mixați un cintec cu multe trackuri, veți înțelege imediat ce vǎ spun!
Acordați atenție lanțului vocal - asigurați-vă că există un compresor vocal excelent precum Tube Tech CL-1B sau LA-2A, eventual un Cranesong Trakker. Acestea fac o treabă excelentă fără a compromite calitatea vocii și, atunci când sunt folosite corect, nu se poate spune că vocea a fost comprimată - au o amprentā magică. Preamp-uri vocale excelente sunt Martech MSS-10 (foarte profund, excelent pentru voci mari, întinse, cu headroom uriaș, foarte mulți îl consideră a fi Ferrari-ul preamp-urilor vocale), Neve 1073, API, Pendulum Audio, Pacifica, Telefunken V72, Hardy, Chandler, Tree Audio si Fearn. În ceea ce privește microfonul vocal, doriți să puteți alege dintr-o selecție de microfoane excelente pentru a vedea care se potrivește cel mai bine vocii și asigurați-vă că vi se dă să încercați cel puțin un microfon condensator de mare clasǎ pe tuburi.
Întrebați întotdeauna despre calitatea convertoarelor A/D și D/A. Dacă studioul folosește bandă de 2”, acest lucru nu este relevant, insǎ sînt foarte puține studiouri care mai folosesc banda.
Dacă sunetul este înregistrat într-un computer, convertoarele sunt primul lucru la care doriți să vă uitați! Există plăci audio cu convertoare precum Motu, Lexicon Omega, Digidesign Mbox-2 sau Echo care oferă un sunet bun; dar când vine vorba de un sunet excelent, cu defecte extrem de reduse în procesul de conversie de la analog la digital pentru înregistrare sau de la digital la analog la ascultare, căutați convertoare de nivel de masterizare - Prism, Mytek, Lynx, Lavry, Antelope. Când numărul de piste – trackuri - este mare, veți auzi foarte clar diferența
Convertoarele de masterizare sunt mult mai scumpe, dar se justificǎ in totalitate. Aceste convertoare asigură o integritate mult mai mare a sunetului și folosesc o tehnologie foarte sofisticată de reducere a jitterului. Cu alte cuvinte, acestea păstrează aproape în întregime calitatea sunetului în timpul conversiei în digital sau în analog.
În zilele noastre, aproape toate înregistrările de calitate includ utilizarea sistemelor de înregistrare și editare pe hard disk precum ProTools, Nuendo/Cubase sau Sequoia. Puțini știu că, într-un studio bazat pe bandă, cel puțin 20% din timp este petrecut așteptând ca benzile să fie derulate din nou după fiecare intrare; aceasta nu este o problemă într-un sistem de înregistrare cu acces aleatoriu precum cele menționate mai sus.
Cu siguranță, înregistrarea pe bandă are propriile avantaje; o mulțime de oameni simt căldura sunetului de bandǎ. De fapt, acestea aduc o anumită distorsiune care este plăcută pentru urechea umană. În timp ce înregistrarea digitală la rezoluția de astăzi este foarte precisă, sunetul consolelor premium cu emblema Neve, SSL, API sau Harrison este celebru și îl puteți auzi în toate lansările majore de muzică pop/rock/jazz. Din păcate, acestea sunt extrem de scumpe și le puteți găsi doar în studiourile mari de milioane de dolari.
Sistemele hibride de mixare analog/digital oferă un sunet personal și organic; acest lucru a devenit posibil datorită cutiilor de insumare analogice. Unele dintre ele au un sunet unic și frumos: Chandler (realizat de EMI/Abbey Road), Inward Connection Mix690 (fācut de Steve Firlotte cu faimoasele amplificatoare operaționale 690 Jim Hall), Fat Bustard (realizat de Thermionic), Great River MM20, Shadow Hills, Neve 8816, X-rack SSL. Deși sunt foarte scumpe, sunt totusi mai accesibile financiar decât consolele legendare și există studiouri medii și mici care au început să le folosească.
Analizați bine studiourile care folosesc această abordare hibrida analog—digitalā; aceste cutii de insumare analogǎ dovedesc seriozitate și că studioul a depus eforturi financiare considerabile pentru a oferi un produs final de înaltă calitate.
Deoarece unele dintre studiourile medii și mici s-au aventurat în mixajul hibrid analog/digital, verificați ce hardware analog folosesc împreună cu plugin-urile lor: nume precum Eventide, Bricasti, Lexicon, TC Electronics pentru spațiu/reverb/delays; Elysia, Neve 33609, Cranesong, Thermionic, 1176, SSL, API 2500, Retro Instruments, Avalon, Empirical Lab, Pendulum, Manley pentru compresoare; și Neve, Massenburg, Chandler, Millenia, Elysia, Retro Instruments, Avalon, Pendulum, Kush Audio, API, Weiss și Manley ca egalizatoare sunt foarte de dorit.
Un alt lucru la care trebuie să te uiți sunt plugin-urile utilizate. Ajută mult dacă vedeți cardurile UAD cu pluginsuri sau pluginsuri native precum Sonnox Oxford, Tone Projects, Acustica, DMG, Soundtoys, Weiss, Fab Filter, Waves, SSL, Lexicon, Altiverb, Eventide, Relab și așa mai departe... După mulți ani de dezvoltare a unor algoritmi din ce în ce mai performanți, aceste pluginsuri sunt excelente. De asemenea, asigurați-vă că studioul folosește un software bun pentru editarea vocii - Melodyne, sau Antares. Tobele sunt de obicei o problemă, iar un plugin pentru înlocuirea tobelor precum Drumagog, Trigger și cel mai bine - trigger-ul din Superior Drummer 3, poate salva situația!
Cereți întotdeauna să ascultați niște muzică (luați câteva CD-uri cu dvs.) în aceeași stil cu muzica voastrǎ, prin monitoarele din studio. Monitoarele sunt folosite pentru a judeca piesele, mixajul și masterizarea. Dacă sunt de calitate scăzută, probabil că va exista o problemă! Inginerul de studio este obișnuit cu ele și poate face o treabă excelentă, dar există situații în care vi se va cere să luați unele decizii, să acceptați sau să refaceți unele piese, și este posibil să nu puteți avea o părere obiectivă pentru cǎ nu cunoașteți spațiul sonor! Ajută dacă studioul are 2 sau 3 seturi de monitoare de diferite mărci și mărimi, astfel încât să le puteți verifica pe toate! Ajută și mai mult dacă monitoarele sunt produse de ATC, Barefoot, Focal, Klein & Hummel, Adams, Neve, Genelec, Tannoy, KRK, etc - cereți doar să ascultați CD-urile și veți observa diferența! Ele dezvăluie ușor orice problemă și permit inginerului să obțină un echilibru și o imagine excelente.
Există multe studiouri medii și mici foarte bune, mai ales dacă vă transferă costurile generale, care sînt mai mici (spre deosebire de studiourile mari care nu își pot permite să facă acest lucru, deoarece au cheltuieli mari, din cauza personalului, chiriei și întreținerii costisitoare). Asigurați-vă doar că oferă confort, o acustică și monitoare bune și echipamente bune. Atenție însă: evitati pe cei care înregistrează cu un computer, o consolă sau un preamplificator ieftin și microfoane ieftine.
Sugestia mea este să vă gândiți de două ori înainte de a alege cel mai ieftin studio, deoarece produsul final va reflecta acest lucru. Un microfon sau un preamplificator de 200 de euro nu poate oferi aceeași calitate pe care o obțineți de la un microfon sau un preamplificator de 7000 de euro (microfoanele ieftine fabricate în China care funcționează exact ca Neumann sunt pur și simplu prostii de marketing, știți doar că și ei vor să facă bani! Nu că sunt teribil de rele, pot fi utile, dar sunt foarte inconsistente). Atunci când depuneți mult efort pentru a realiza o înregistrare, a economisi una sau două sute de euro în detrimentul unei calități scăzute este o greșeală.
În concluzie, alegeți întotdeauna studioul care vă face să vă simțiți mai confortabil și care vă satisface nevoile de înregistrare. Ceea ce face cu adevărat diferența sunt experiența inginerului, aptitudinile tale muzicale, spațiul în care înregistrezi și echipamentul care captează performanța ta.
